Bonne question. Je me la suis posée aussi. Il existe des magnets pour enfants en bois, en carton, en mousse. Moi, j'ai choisi autre chose pour nos jeux aimantés.
La version courte tient en deux mots : Rose et des gommettes. (L'histoire complète est dans les Coulisses.) La version longue, la voici.
Ce que je cherchais
Un objet pour que les enfants inventent. Pas un jouet qui fait tout à leur place, avec des boutons, des sons et une histoire déjà écrite. Quelque chose à toucher, à manipuler, à déplacer. Loin des écrans.
J'ai cherché longtemps. Et puis je suis tombée sur cette matière magnétique, un peu par hasard. J'ai tout de suite vu ce qu'on pouvait en faire.
Elle se plie, elle ne casse pas
La première chose qui m'a plu, c'est sa souplesse. On peut la courber, la tordre un peu, la faire tomber : elle ne casse pas. Pour un enfant de 3 ans, c'est une vraie liberté. Il n'a pas besoin de faire attention. Il manipule.
Et en manipulant, il travaille sans s'en rendre compte. Attraper un magnet fin, le décoller du bout des doigts, le poser pile au bon endroit : vers 3-4 ans, c'est toute la motricité fine qui s'exerce. Sans exercice, sans consigne.
Une gommette qui se décolle à l'infini
Les tout-petits adorent les gommettes. Coller quelque chose sur un support, c'est fascinant à cet âge. Le problème, c'est qu'une gommette ne se colle qu'une fois. Ensuite, elle reste là où elle est... ou termine souvent à la poubelle.
Le magnet garde le plaisir de la gommette, et lui enlève sa limite. Il se colle, se décolle, se recolle ailleurs. Autant de fois que l'enfant le veut.
Un peu de magie
Et puis il y a ce petit moment de magie. Le magnet tient tout seul sur le frigo, sur la porte d'entrée, sur un radiateur froid, sur un tableau. Sans colle, sans scotch. Les enfants ne s'en lassent pas. Les adultes non plus, d'ailleurs.
Ce qui change tout : ils se superposent
C'est le point que je préfère. Nos magnets peuvent se chevaucher, se superposer. Un manteau par-dessus la robe. Un chapeau sur la tête du dinosaure. Un arbre devant la maison, un oiseau devant l'arbre.
Ça a l'air de rien. En réalité, ça ouvre un vrai terrain d'expérimentation. Beaucoup de magnets pour enfants sont en bois ou en carton épais : ils se posent les uns à côté des autres, jamais les uns sur les autres. La scène reste à plat. Avec un magnet souple et fin, elle prend de la profondeur, des couches, des surprises.
L'enfant ne suit pas une histoire. Il l'invente.
Et le support, dans tout ça ?
Les magnets tiennent sur n'importe quelle surface en métal. Mais pour superposer vraiment, il faut un support qui aimante fort. C'est pour ça qu'on a créé nos tableaux magnétiques en bois : la force magnétique est pensée pour que les scènes en volume tiennent.
Le mot de la fin
Je n'ai pas inventé le magnet. Mais je crois que je lui ai trouvé une deuxième vie : non plus un souvenir de vacances collé sur le frigo, mais un langage pour raconter des histoires.
Nos jeux sont pensés pour les enfants dès 3 ans, certifiés CE, et fabriqués en Loire-Atlantique. Chaque pochette contient entre 30 et 60 magnets. De quoi inventer longtemps.